Сила Коріоліса — одна з сил інерції, що існує в системі відліку, що обертається, і виявляється при русі в напрямі під кутом до осі обертання.
Маятник Фуко – масивне тіло, підвішене до довгого підвісу. З точки зору інерційного спостерігача на нього діють тільки сила тяжіння і сила натягу, тому він коливається в одній площині. Але Земля обертається відносно інерційного спостерігача, тому на полюсі відносно Землі площина коливань маятника буде обертатися з частотою 1 оберт за добу протилежно до напрямку обертання Землі.
Пояснення: Нехай тіло на підвісі рухається в північній півкулі вздовж земного меридіана АВ на південь, а сам підвіс – на схід по ходу обертання Землі.
У південній півкулі площина маятника, навпаки, буде обертатися проти годинникової стрілки.
Якщо незакріплене тіло знаходиться на ідеально гладкій поверхні каруселі, то в горизонтальній площині на нього не діють ніякі реальні сили. При обертанні каруселі воно буде перебувати в спокої відносно землі, відносно каруселі – рухається по колу, причому сила інерції напрямлена до центру. Якщо надати тілу, яке знаходиться на ідеально гладкій поверхні каруселі, швидкість у напрямку від центру до краю, то відносно землі його рух буде залишатися рівномірним і прямолінійним. Але відносно каруселі, оскільки воно рівномірно віддаляється від центру, тангенціальна складова швидкості постійно зростає (v=Rω, ω=const), тобто на тіло діє сила Коріоліса перпендикулярно до напрямку його руху. В результаті воно відхиляється в протилежний до напрямку обертання каруселі бік, а його траєкторія має вигляд спіралі.
Щоб тіло при переміщенні до краю диску залишалось на радіусі АБ каруселі, йому потрібно надати прискорення в бік обертання диску (прикласти реальну силу, протилежну на напрямком до сили Коріоліса), інакше воно відхилиться вправо.
Внаслідок дії сили Коріоліса у північній півкулі праві береги річок розмиті і круті, а ліві – пологі, сильніше зношується права рейка на залізниці, пасати дмуть з Пн-Сх на Пд-Зх, причому вітри можуть закручуватись по колу.
Ще один цікавий прояв дії сили інерції: Падаючі тіла відхиляються від вертикалі на схід, оскільки вони зберігають горизонтальну складову своєї швидкості, а поверхня землі рухається повільніше, ніж точка над землею (на башті, наприклад). Це проявляється тим сильніше, чим ближче точка спостереження до екватора.
